Матка пчелы: центральная фигура улья и её функции

Жизненный цикл: от яйца до старости

Жизнь матки начинается с яйца, которое она же сама когда-то отложила в специальную мисочку. Развитие происходит быстрее, чем у других членов семьи, и занимает всего 16-17 дней. После выхода из ячейки молодая матка, называемая неплодной, проходит этап созревания и облета.

В первые дни жизни она активно питается, летает, знакомится с местностью. Примерно на 3-7 день она совершает брачный вылет. В это время она спаривается с несколькими трутнями (от 5 до 10 и более). Сперма трутней сохраняется в специальных семяприемниках всю её жизнь. После успешного спаривания она становится плодной маткой и через 2-3 дня начинает откладывать яйца.

Длительность жизни королевы может достигать 5-6 лет, однако пчеловоды стараются заменять их каждые 1-2 года. С возрастом продуктивность падает, запас спермы истощается, и матка начинает откладывать больше неоплодотворенных яиц, из которых рождаются трутни. Старая матка становится менее подвижной, хуже выделяет феромоны, и семья начинает проявлять признаки подготовки к роению или тихой смене.

Процесс яйцекладки и управление семьей

Основная функция, ради которой существует матка пчелы в восприятии пчеловода — это яйцекладка. В период максимальной активности (май-июнь) хорошая матка способна откладывать до 1500-2000 яиц в сутки. Вес этих яиц может превышать вес самой матки. Для обеспечения такого темпа она должна постоянно потреблять высокобелковый корм, который ей поставляют пчелы-кормилицы.

Процесс откладки яиц выглядит завораживающе. Матка проверяет ячейку, опускает в неё брюшко, и через несколько секунд в дне ячейки появляется маленькое белое яйцо, прикрепленное вертикально. Она контролирует пол будущего offspring: проходя через узкое отверстие ячейки, она может выпустить сперматозоид для оплодотворения (родится пчела или матка) или отложить неоплодотворное яйцо (родится трутень).

Однако её роль не ограничивается только репродукцией. Матка выделяет комплекс феромонов (так называемое"маточное вещество"), который слизывают с её тела рабочие пчелы и передают друг другу при контакте. Этот химический сигнал сообщает семье о том, что матка жива, здорова и находится в улье. Пока этот сигнал присутствует, пчелы не закладывают маточники и не проявляют агрессии.

Смена и роение: инстинкты продолжения рода

Инстинкт продолжения рода заложен в пчелиной семье очень глубоко. Существует два основных сценария смены матки: роение и тихая смена. Роение — это деление семьи, когда старая матка улетает с половиной пчел, а в улье остается молодая. Это естественный способ расселения вида, но для пчеловода это потеря продуктивности.

Тихая смена происходит, когда старая или поврежденная матка перестает удовлетворять потребности семьи. Пчелы самостоятельно, без потери силы семьи, выводят новую. Отличить заложенные маточники тихой смены от роевых можно по их количеству и расположению: при тихой смене их обычно 1-3 штуки, и они расположены на плоскости сота, а не на рамке.

Если в улье появляется несколько молодых маток одновременно, между ними происходит"турнир". Первая вышедшая из ячейки матка стремится уничтожить своих соперниц, прокусывая их ячейки или вступая в схватку. Пчелы никогда не вмешиваются в этот процесс, позволяя сильнейшей занять престол. Иногда, в период интенсивного медосбора, пчелы могут не дать маткам драться, и тогда в ульено может существовать две матки.

Как найти и оценить качество матки

Поиск королевы улья — навык, который приходит с опытом. Не стоит хаотично разбрасывать рамки, это лишь напугает насекомых. Осматривать улей нужно медленно, начиная с крайних рамок, внимательно изучая каждое насекомое. Часто матку можно найти по"свите" — кольцу пчел, которые кормят её и ухаживают за ней.

Оценка качества матки производится по нескольким критериям. Хорошая матка должна быть крупной, подвижной, с неповрежденными лапками и усиками. Важно смотреть на характер яйцекладки: в качественной семье яйца лежат на дне каждой ячейки ровно, по одному, в центре. Если вы видите"пестрое" гнездо, где в одной ячейке несколько яиц, или яйца разбросаны по стенкам — это признак старой или больной матки.

Также стоит обращать внимание на temperament. Злые, агрессивные матки передают этот признак потомству. Если при спокойном осмотре пчелы висят"бородой" и проявляют агрессию, возможно, стоит задуматься о замене родоначальницы семьи на более миролюбивую линию.