Как выглядит улей шмеля: строение, фото и особенности гнезда

Шмели — одни из самых узнаваемых и любимых насекомых, однако мало кто задумывается о том, где именно они обитают и как устроено их жилище. В отличие от медоносных пчел, которые строят сложные многоэтажные конструкции из воска, шмели предпочитают более скрытный и «домашний» образ жизни. Понимание того, как выглядит улей шмеля, или правильнее сказать — гнездо, имеет огромное значение не только для энтомологов, но и для садоводов, желающих привлечь опылителей на свой участок.

Внешний вид жилища напрямую зависит от вида шмеля, времени года и места, выбранного маткой для основания колонии. Чаще всего это бесформенный на первый взгляд комок из воска, травы и мха, который может располагаться как под землей, так и над ней. Важно отметить, что шмели не делают запасов меда на зиму в таких же масштабах, как пчелы, поэтому и архитектура их дома кардинально отличается. Бомбусы (так называют шмелей на латыни) строят свои дома с расчетом на один сезон, что делает их жилища уникальными биологическими объектами.

Если вы когда-нибудь заглядывали в дупло или находили странное скопление мха в старой мышиной норе, возможно, вы уже сталкивались с этим чудом природы, даже не подозревая об этом. Давайте разберемся подробно, из чего состоит гнездо, как оно выглядит внутри и чем отличается от привычных нам пчелиных ульев.

Внешний вид и форма гнезда

Гнездо шмеля, которое часто ошибочно называют ульем, представляет собой округлое образование, покрытое оболочкой из грубого воска, смешанного с растительными волокнами. Форма жилища может варьироваться от идеально сферической до вытянутой или сплюснутой, что полностью зависит от пространства, в котором матка решила основать колонию. Размер готового гнезда к середине лета может достигать диаметра футбольного мяча, хотя чаще всего он составляет около 15-20 сантиметров.

Оболочка гнезда выполняет критически важную функцию: она защищает личинок и куколок от перепадов температур и влажности. Шмели — теплолюбивые насекомые, и способность поддерживать температуру внутри гнезда выше, чем снаружи, является их ключевой особенностью. Стенки состоят из слоев воска и изоляционного материала, такого как мох или сухая трава, что создает эффект термоса.

Внешне вход в гнездо часто выглядит как небольшое, едва заметное отверстие в земле или в куче травы. Шмели не строят длинных вылетных досок, как пчелы. Вход может быть замаскирован свисающими листьями или стеблями растений. Если гнездо наземное, оно может напоминать бесформенный комок серого или бурого цвета, висящий на ветке или прикрепленный к стене.

Внутреннее строение: соты и ячейки

Заглянув внутрь шмелиного гнезда, вы не увидите идеальных геометрических сот, к которым мы привыкли, наблюдая за пчелами. Внутренняя структура хаотична и состоит из отдельных восковых горшочков, называемых «горшками», и выводковых камер. Эти камеры, где развиваются личинки, расположены горизонтальными слоями, разделенными восковыми перегородками.

Каждая выводковая камера — это открытая сверху чашечка, в которую самка откладывает яйца. В отличие от пчелиных ячеек, которые запечатываются плоскими крышечками, шмелиные личинки часто закрыты выпуклым восковым куполом. По мере роста личинки камера надстраивается вверх. После выхода молодого шмеля из ячейки она часто используется повторно, что делает внутреннюю структуру еще более запутанной.

Отдельного внимания заслуживают медовые горшки. Это небольшие емкости из воска, в которых рабочие шмели хранят нектар и пыльцу. Они разбросаны по периметру гнезда или между выводковыми камерами. В отличие от пчелиных сот, шмелиные горшки не имеют правильной шестиугольной формы и могут напоминать маленькие кувшины или пузырьки.

• 🐝 Выводковые камеры: места для развития личинок, часто расположенные ярусами.
• 🍯 Медовые горшки: хранилища пищи, разбросанные по всему гнезду.
• 🧶 Изоляционный слой: прослойка из мха и травы между восковыми элементами.
• 🚪 Входное отверстие: часто единственное, ведущее в центр жилища.

Что происходит с гнездом после гибели семьи?

Осенью старая матка погибает, а молодые оплодотворенные самки разлетаются зимовать в одиночку. Старое гнездо разрушается, его остатки могут быть съедены грызунами или разложены бактериями. Шмели не используют старые гнезда повторно, каждый год строятся новые.

Где шмели строят свои жилища

Выбор места для основания гнезда — один из самых важных этапов в жизненном цикле шмелиной семьи. Большинство видов шмелей (около двух третей) предпочитают подземное гнездование. Для этого они используют заброшенные норы грызунов, такие как ходы мышей-полевок или кротов. Матка находит готовую пустую нору, часто выстланную сухой травой, которую предыдущий хозяин использовал для тепла, и начинает обустраиваться.

Другие виды предпочитают наземное размещение. Это могут быть густые заросли травы, кустарников, дупла деревьев, скворечники, старые птичьи гнезда или даже чердаки хозяйственных построек. Некоторые тропические виды строят полностью открытые гнезда, подвешенные к веткам, но в умеренных широтах преобладают скрытные варианты.

⚠️ Внимание: Если вы обнаружили гнездо шмелей в земле на огороде, постарайтесь не косить траву в радиусе метра вокруг него. Косилка может повредить вход или само гнездо, что приведет к агрессии насекомых и их гибели.

Интересно, что выбор места часто диктуется наличием материалов. Матке необходимо найти мягкий материал (мох, шерсть, сухие листья) для создания первой изоляционной подушки, на которой она будет греть яйца. Без этого «одеяла» развитие личинок в прохладном климате невозможно.

Различия между шмелиным и пчелиным ульем

Часто неопытные наблюдатели путают шмелей с крупными мохнатыми пчелами или осами. Однако различия в архитектуре их жилищ колоссальны. Пчелиный улей — это высокотехнологичное сооружение с идеальной геометрией, предназначенное для хранения огромных запасов меда на зиму. Шмелиное гнездо — это временный «родильный дом» и инкубатор, существующий лишь один сезон.

Пчелы строят вертикальные плоские соты, закрепленные на рамках или стенах дупла. Шмели же строят горизонтальные, бесформенные комки. Пчелиные ячейки всегда шестиугольные и одинакового размера (для рабочих пчел), тогда как у шмелей размер и форма ячеек варьируются в зависимости от касты (рабочие, матки, трутни) и этапа развития.

Также стоит отметить разницу в температуре. Пчелы поддерживают температуру в улье строго около 35°C круглый год. Шмели способны разогревать гнездо до 40°C мышечной дрожью, но их жилище менее герметично, и температура внутри сильнее зависит от активности самих насекомых.

Жизненный цикл и развитие колонии

Жизнь шмелиного гнезда начинается ранней весной, когда проснувшаяся матка находит подходящее место. Она строит первую восковую чашечку, наполняет ее пыльцой и нектаром, откладывает яйца и накрывает их восковым куполом. Матка постоянно сидит на яйцах, согревая их своим телом. Этот этап называется основанием семьи.

Через несколько дней появляются личинки, которые питаются запасами, принесенными маткой. Спустя 3-4 недели выходят первые рабочие шмели. С этого момента матка перестает вылетать за кормом и занимается только откладкой яиц, а все работы по расширению гнезда, сбору пищи и охране берут на себя рабочие особи.

К середине лета гнездо достигает своего максимального размера. В нем могут обитать от 50 до 200, а у некоторых видов до 500 особей. В это время начинают вылупляться молодые матки и трутни. После спаривания молодые матки разлетаются в поисках мест для зимовки, а старая семья вместе с основательницей к осени погибает.

Польза и опасность шмелиного гнезда для человека

Наличие шмелиного гнезда на участке — это большой плюс для садовода. Шмели — великолепные опылители, работающие даже в холодную и дождливую погоду, когда пчелы сидят дома. Они способны опылять растения с глубоким венчиком, до которых не добраться другим насекомым. Бомбусы повышают урожайность томатов, огурцов, клубники и плодовых деревьев.

Однако соседство с гнездом может быть опасным. Шмели агрессивны только при прямой угрозе гнезду. Если вы случайно наступите на вход в подземное гнездо или начнете косить траву над ним, реакция будет мгновенной. Укус шмеля болезненнее пчелиного, и, в отличие от пчел, шмель может жалить многократно, не теряя жала.

⚠️ Внимание: Если гнездо находится в месте, где часто ходят люди или играют дети, лучше не рисковать. Самостоятельное удаление гнезда опасно. Рекомендуется обратиться к специалистам или аккуратно переселить семью ночью, когда все шмели дома и менее активны.

Важно понимать, что шмели не нападают просто так. Их жало гладкое, и они не оставляют его в коже, поэтому могут атаковать повторно. Аллергическая реакция на укус шмеля встречается реже, чем на пчелиный, но она также возможна и может быть тяжелой.

Можно ли держать шмелей дома?

Существуют специальные ульи для разведения шмелей (бомбоксы), но они предназначены для промышленных теплиц. В домашних условиях содержать шмелиную семью сложно из-за необходимости постоянного пополнения запасов пыльцы и нектара, а также специфических требований к влажности.

Часто задаваемые вопросы (FAQ)

Как далеко от гнезда шмели улетают за кормом?

Рабочие шмели обычно кормятся в радиусе 50-100 метров от гнезда, но при необходимости могут улетать и на 1-2 километра. Однако чем дальше улет, тем меньше эффективность опыления конкретного участка.

Останется ли гнездо на следующую весну?

Нет, шмели никогда не используют старые гнезда повторно. Каждую весну новая матка должна найти или построить новое жилище с нуля. Старые гнезда к весне обычно полностью разрушаются природой.

Чем кормить шмелей, если гнездо рядом?

В обычных условиях шмелям не нужна подкормка, они сами находят пищу. Но ранней весной, когда цветов еще мало, можно выставить поилку с 30-40% сахарным сиропом, чтобы поддержать ослабленных маток.

Правда ли, что шмели жалят только один раз?

Нет, это миф. Жало шмеля гладкое, без зазубрин (в отличие от пчелиного), поэтому оно легко извлекается из кожи. Шмелиха может жалить многократно, пока не исчерпает запас яда.

Что делать, если шмели поселились в стене дома?

Если гнездо в стене не мешает и нет аллергии у жильцов, лучше оставить их в покое до осени. Семья сама исчезнет. Если необходимо удаление, лучше вызвать дезинсектора, так как выкурить их из щелей стены сложно и опасно.